Het mei-denevenement anno 2019: een springlevende traditie

Onderstaand artikel werd in april 2019 opgenomen in de Wijkkrant van Oud-Geleen.

Het is inmiddels bijna een jaar geleden dat Jonkheid St. Isidorus awt-Gelaen op feestelijke wijze haar eerste lustrum sinds de heroprichting in 2014 heeft gevierd. Tijdens de lustrumreceptie werd Milou Kleinjans uitgeroepen als eerste meikoningin van de Jonkheid en bij het mei-denevenement nam een nieuw, jeugdig bestuur de taken over van het oude bestuur, dat erin geslaagd is een oude traditie opnieuw te laten bloeien in oud-Geleen.

De Jonkheid trekt iedere eerste zaterdag van mei naar Daniken om daar, in overleg met Natuurmonumenten, een mei-den te kappen. Traditiegetrouw wordt de eerste kap van de ongeveer 20 meter lange den verzorgd door de bieleman van Schutterij H.H. Marcellinus en Petrus. Na de eerste slagen in het hout, nemen de Jonkheid leden zelf de bijl in de hand en wordt er hard gezwoegd om de mei-den te kappen en op de bomenwagen naar de manege te vervoeren. Ook de bomenwagen is een op zichzelf staande traditie. Rond alle feestelijkheden van het lustrum van 2018, zou men immers haast vergeten dat de bomenwagen die de Jonkheid gebruikt, haar 100-jarige jubileum vierde.

De bomenwagen wordt door de Jonkheid naar oud-Geleen gebracht, waar voorbereidingen worden getroffen voor de feestelijke ceremonie die voorafgaat aan het planten van de mei-den. Om 18.30 uur wordt de mei-den, begeleid door schutterij, harmonie, regimenten en jonkheid naar het dorpsplein (hoek Pieterstraat-Peschstraat) van oud-Geleen gebracht. Ook de patroonheilige St.-Isidorus gaat mee in de stoet en is als het ware ooggetuige van de zegening van onze mei-den op het dorpsplein. De mei-den wordt zo een teken van vruchtbaarheid van de natuur en een geschenk aan de gemeenschap van oud-Geleen.

Na de inzegening wordt de mei-den van de bomenwagen gehaald en duwt de Jonkheid deze met staken omhoog, tot deze in de put valt. Dit is een spannend karwei en de vreugde is groot wanneer de mei-den eindelijk rechtop staat. Dan kan het feest beginnen!

De Jonkheid poogt ieder jaar weer te laten zien dat uitingen van cultureel erfgoed niet stoffig of saai, maar juist springlevende tradities kunnen zijn. Tradities ontdekken is echter niet zo simpel. Een oude traditie weer tot bloei brengen is oog hebben voor en balanceren tussen de tradities die er momenteel al zijn of die juist verloren zijn gegaan.

Zodoende heeft de Jonkheid besloten het mei-denevenement van 2019 te organiseren op 11 mei 2019. Dit is een week later dan gebruikelijk, om rekening te kunnen houden met plechtigheden voor dodenherdenking op de eerste zaterdag van mei. Op 11 mei zal de mei-den in haar feestelijke stoet rond 19.00 uur arriveren op het dorpsplein.

De Jonkheid zal dan weer een nieuw hoofdstuk toevoegen aan de traditie die zij weer in volle bloei heeft gezet: het planten van een zesde mei-den als bijdrage aan de verbondenheid van de gemeenschap van oud-Geleen.